原料是決定活性炭制備工藝及產(chǎn)品性能的重要因素。一般而言，需要考慮的原料性質(zhì)主要包括灰分、產(chǎn)率及固定碳含量等。為了獲得高生產(chǎn)效率，就要求原料有盡可能高的固定碳和盡可能低的揮發(fā)分。

活性碳的制備原料可分為如下四大類：

（1）有機(jī)高分子聚合物

包括酚醛樹脂、聚糖醇、聚偏二氯乙烯、聚乙烯醇/酚醛樹脂、酚甲醛、合成樹脂等。

酚醛樹脂是世界上較早人工合成的樹脂，不僅生產(chǎn)工藝成熟、價(jià)格低廉，而且具有炭化收率高、雜質(zhì)含量低、易于活化成孔等特點(diǎn)。

湖南大學(xué)張林等選擇酚醛樹脂為原料，以NaOH為活化劑考察了炭化溫度、活化溫度、堿炭比、活化時(shí)間等工藝因素，制備出了高比表面積、孔徑分布集中在＜2nm范圍。Ozaki等將酚醛樹脂和聚丁烯丁酯在甲醇中以1：1比例混合，制得中孔活性炭。

（2）植物類

包括椰子殼、核桃殼、杏殼等。由于植物類原料內(nèi)部有許多天然孔隙，活化時(shí)活化劑容易進(jìn)入到植物內(nèi)部，而且植物類原料反應(yīng)性能較好，因此得到的活性炭也具有較好的性能，活性炭具有較寬的孔徑范圍，不僅具有一定的微孔，而且通過控制工藝可獲得發(fā)達(dá)的中孔，對于脫除吸附大分子物質(zhì)十分有利。

早在1989年，Jorge Laine等人就以椰殼為原料，通過物理活化和化學(xué)活化，對活性碳進(jìn)行了深入研究。并對800℃下CO₂作為催化劑，800℃下CO₂活化磷酸鉀浸漬，500℃下磷酸浸漬制備的三種活性碳進(jìn)行活化，得到較后一種活化方式能獲得較大的比表面1360m²/g和較大的孔容1.01cc/g。Yulu Diao等人選取高粱作為原料，采用磷酸活化對工藝條件進(jìn)行了探索，發(fā)現(xiàn)與一般木質(zhì)素活化不同表現(xiàn)為，隨著磷酸濃度的增加，在35%時(shí)，該活性炭的比表面積達(dá)到較大，繼續(xù)增加濃度比表面積則會(huì)減小。通過對比一步炭化與二步炭化過程，得到300℃炭化15min，隨后與35%磷酸浸漬12h，在100干燥箱內(nèi)干燥后，活化15min，在500℃時(shí)獲得比表面積達(dá)1522m²/g。

大連理工大學(xué)的梁長海課題組選用美國五針?biāo)赡举|(zhì)粉末，通過微波誘導(dǎo)氯化鋅活化的方法制備高比表面活性炭。

（3）各種煤及煤基衍生物

包括褐煤、煙煤、無煙煤等。

我國煤炭資源十分豐富，煤種齊全，來源穩(wěn)定，因此，以煤為原料生產(chǎn)使我國的活性炭產(chǎn)量逐年增加。世界上越來越多的活性炭也采用煤作原料，1998年60%活性炭都是以煤為原料生產(chǎn)。煤的種類很多，因?yàn)楦髯跃哂刑攸c(diǎn)可以制得不同孔隙結(jié)構(gòu)的活性炭。（1）褐煤和煙煤加熱時(shí)會(huì)產(chǎn)生燒結(jié)和膨脹，制備的活性炭會(huì)有較發(fā)達(dá)的中孔，可用于液相脫色和較大孔隙的催化劑載體。（2）無煙煤，由于其反應(yīng)性能差，活化周期長，得到的產(chǎn)品微孔發(fā)達(dá)、孔容大，主要用于凈水和中低壓吸附儲(chǔ)氣。（3）次等煤，揮發(fā)成份較高，難以焦化，但反應(yīng)性能好，得到的活性炭也具有一定體積的中孔，可用于普通污水的凈化。

C.ToLEs等人對不同等級(jí)的褐煤進(jìn)行了化學(xué)活化，通過程序升溫對不同等級(jí)的褐煤進(jìn)行熱解，研究其比表面和燒失率與溫度的關(guān)系，雖然都是褐煤，但實(shí)驗(yàn)得到不同等級(jí)的褐煤在不同溫度下比表面積和孔容大小相差很大。

A.Ahmadpour等研究了以化學(xué)活化（KOH和ZnCl₂為活化劑）和物理活化（CO₂為活化劑）兩種方法處理澳大利亞煙煤，對比了三種活化方法下的煙煤基活性炭的孔容和比表面的異同，并得到各個(gè)方法下的較佳工藝參數(shù)。Stoeckli.F以褐煤為原材料的研究表明：在相同燒失率下，水蒸氣活化得到活性炭，其吸附能力高于二氧化碳活化的，且孔徑分布較寬（0.1nm-40nm），孔徑尺寸偏大（2-4nm）。

（4）其他

丙烯睛為紡織企業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料，以其為原料，先在50℃下用空氣炭化，再在950℃下活化，可得到對硫醇吸附性很高的活性炭。

以芳香族為原料，用硫酸氧化石油焦炭產(chǎn)物，可制得比表面積為1200m²/g左右的活性炭，將煤焦油，萘，間二硝基苯混合，在50-150℃均勻質(zhì)化，通過聚乙烯醇和正丁烷將萘萃取出來。產(chǎn)物在300℃燒結(jié)成球狀物，再于950℃下活化2個(gè)小時(shí)，可得到性能優(yōu)良的活性炭。從整個(gè)過程看到工藝相當(dāng)復(fù)雜而且中間產(chǎn)物污染性大，限制了其廣泛應(yīng)用。以聚乙烯為原料，以ZnCl₂為活性劑，于450-730℃下惰性氣氛下活化，所得到的活性炭對碘吸附量大于等于600mg/cm³，氮吸附量為大于等于0.48mg/cm³。

P.Ariyadejwanich等人將廢輪胎橡膠炭化，總孔容積達(dá)到1.62cm³/g，比表面積為1119m²/g，在廢物利用上做出了貢獻(xiàn)，但是廢舊輪胎進(jìn)行炭化處理時(shí)，橡膠成分氣化而炭黑幾乎全保留在炭化產(chǎn)物中，而且輪胎的本身結(jié)構(gòu)決定了它不可能有高的比表面積。

在原材料中，煤炭資源是較豐富的，但煤的結(jié)構(gòu)與組成特性直接影響了活性炭性能，與椰殼炭相比，其吸附能力差、灰分高。近年來，研究者們把目光集中在了果殼類原材料，這不僅僅是因?yàn)楣麣ゎ愒牧隙嗍寝r(nóng)林產(chǎn)品廢棄物，成本低廉，更為重要是其灰分低，具有優(yōu)良的天然結(jié)構(gòu)，利于形成發(fā)達(dá)微孔結(jié)構(gòu)，并且具有較高的天然機(jī)械強(qiáng)度，是制備高比表面積活性炭的較佳材料。其中以椰殼為代表的果殼是十分理想的原料，制得的活性炭中孔容積發(fā)達(dá)、比表面大、吸附性能優(yōu)良，是公認(rèn)的優(yōu)良原料。其它如棒子殼、桃核、杏核也可獲得較高的比表面。研究者發(fā)現(xiàn)幾種果殼（核）制備活性炭的適用性發(fā)現(xiàn)：椰殼＞桃核＞李子核＞棒子殼＞胡桃核＞櫻桃核。

椰殼是農(nóng)林產(chǎn)業(yè)的副產(chǎn)品，在我國海南、廣東一帶產(chǎn)量很大，它具有優(yōu)良的天然結(jié)構(gòu)，利于發(fā)達(dá)微孔結(jié)構(gòu)的形成，并且制成的炭灰分低、強(qiáng)度高，是制備活性炭的好材料，因此在本實(shí)驗(yàn)的研究中都采用了海南椰殼為原料。