凡不經人和動物腸胃吸收而采用靜脈滴注或皮下注射的藥物，其水溶液的消毒滅菌顯然是很重要的。藥液中雖然不存在微生物，但仍不能用作注射液，這是由于在消毒時溶液中的細菌形成了某種副產物，某些細菌還產生耐熱性的物質，這些物質總稱為熱原（pyrogen）。當注射液（針劑或大輸液）中含有熱原時，注射到動物體內15-480min內即發生一系列生理反應，其特征是發熱、發抖，又伴隨著體溫降低，還可能發生惡心、嘔吐、頭痛和蛋白尿等。大多數病人（包括動物）根據劑量的不同，會處于不同的危險境地。

普通蒸餾水中可能存在大量的致熱原，如采用蒸餾法去除致熱原，則需要特殊設計的蒸餾裝置。但只要在水中加入很少的粉狀活性炭（如0.1%），接觸數分鐘就可除去致熱原。濾去活性炭要有專門的濾器，既要保證固態物完全濾去，又要有滅菌要求。

當加入右旋糖等藥物于經過專門制備的水中時，還能導入致熱原。因此，不能采用蒸餾法凈化而需要應用活性炭吸附。然而有些藥物會被活性炭吸附而使有效成分降低，因此要考慮這一因素而適當加大投藥量，以抵消被吸附的藥物量。顆粒活性炭是無效的，只有粉狀活性炭才適用。對此類活性炭，除了吸附性能外，很重要的是炭的雜質要求很高，也就是在炭的生產過程對炭本身的精制很重要，否則會將雜質帶入注射液中。再者，此類炭應選擇以木質材料為原料，經炭化和高溫水蒸氣活化制取，并經仔細酸洗除雜質而成。化學法活化的活性炭產品，一者是殘留的化學試劑不易洗凈，再者由于活化溫度較低，炭中殘留有未完全炭化的有機高聚物，一旦藥物偏堿性，則該類成分溶解的可能性加大，應以慎用為佳。